世尊於捨衛國的祇樹給孤獨園弘化時,在拔祇國的國界處,出現了一個名叫“毗沙”的惡鬼,極為凶猛殘暴,殺害了無數人民,他每天殘殺一人、二人、三人、四人、五人、十人、二十人、三十人、四十人、五十人不等。因為殺戮之氣,感得許多鬼神及羅剎聚集此國。
當時,拔祇國人心惶惶,齊聚一堂協商:“我們離開這裡,遷徙到其他國家吧!不要住在這個可怕的地方了!”毗沙惡鬼知道人民的想法,現身恐嚇說:“誰都不許走,就算你們逃匿到他方國土,都逃不出我的手掌心。除非你們每天獻上一個人祭祀我,那我就不再隨意騷擾你們!”於是,百姓們依約每天奉獻一人作為祭品。每當惡鬼食用完,就將骸骨拋擲到遠方的山谷中,很快地,那溪谷便堆滿了犧牲者的骨骸。